Istorijos vadovėliai skelbia, kad raupsus į Ameriką atvežė europiečiai po Kristupo Kolumbo kelionių. Tačiau naujas DNR tyrimas rodo priešingai – viena iš raupsų formų Amerikoje cirkuliavo dar tūkstantmečiais anksčiau. Šis atradimas verčia iš naujo perrašyti infekcinių ligų istoriją Naujojo pasaulio kontekste.
Raupsai gali turėti dvi atskiras kilmes
Raupsai (lepra) – viena seniausių žinomų ligų žmonijos istorijoje. Apie ją rašyta Kinijoje, Egipte ir Indijoje dar prieš mūsų erą. Ilgą laiką buvo manyta, kad ši liga pateko į Ameriką tik XV amžiuje, kartu su europiečiais.
Tačiau tyrimas, publikuotas žurnale Science, atskleidė, kad tai ne visai tiesa. Dalis raupsų atvejų Amerikoje galėjo būti sukelti bakterijos Mycobacterium lepromatosis, kuri jau egzistavo abiejuose žemynuose gerokai prieš Kolumbo atvykimą.
Du skirtingi sukėlėjai – viena liga
Iki 2008 m. buvo žinoma tik viena raupsų sukelėja – Mycobacterium leprae. Tačiau Teksaso universiteto profesoriaus Xiang-Yang Hano vadovaujama komanda atrado antrą, mažai žinomą bakteriją – Mycobacterium lepromatosis, pirmiausia aptiktą Meksikoje.
Ši bakterija vėliau buvo aptikta JAV, Kanadoje, Kuboje, Brazilijoje, taip pat Azijoje – Singapūre ir Mianmare. Hanas iškėlė klausimą: galbūt ši bakterija jau egzistavo Amerikoje prieš europiečių kolonizaciją?
Norėdami tai išsiaiškinti, tyrėjai surinko ir ištyrė 389 senovės Amerikos gyventojų DNR pavyzdžius, visi jie gyveno iki kontakto su europiečiais.
Rezultatai pribloškė:
- Trys atvejai parodė Mycobacterium lepromatosis DNR: vienas šiaurėje – netoli Aliaskos ir Kanados sienos, du – pietuose, prie Argentinos pakrantės.
- Šie asmenys gyveno maždaug prieš 1000 metų, pagal radiokarboninį datavimą.
- Atstumai tarp radinių – apie 12 000 kilometrų, bet bakterijos genotipai skyrėsi.
Tai reiškia, kad bakterija egzistavo atskirai skirtingose Amerikos vietose, o ne paplito iš vieno šaltinio.
Kodėl archeologai nematė raupsų iki šiol?
Skirtingai nei M. leprae, bakterija M. lepromatosis pažeidžia kraujagysles, o ne kaulus. Ji sukelia audinių nekrozę, sepsį, o pacientai dažnai mirdavo anksčiau nei atsirasdavo kaulų pažeidimų.
Dėl to archaeologai ilgą laiką nesugebėjo aptikti raupsų požymių senoviniuose palaikų likučiuose.
Vienas iš rastų skeletų turėjo silpnai išreikštus žandikaulio pakitimus – bet net ir tai nebūtų leidę nustatyti raupsų be DNR analizės.
Kai Han ir jo komanda palygino senovines bakterijas su dabartiniais infekcijų atvejais JAV ir Meksikoje, jie nustatė:
- Šiuolaikiniai M. lepromatosis štamai labai panašūs į 1000 metų senumo versiją
- Vienas pacientas JAV turėjo net senesnės linijos bakteriją, kurios nebuvo rasta archeologiniuose pavyzdžiuose
Tai rodo, kad Amerikoje vis dar cirkuliuoja kelios nepriklausomos raupsų linijos, kai kurios iš jų – neeuropinės kilmės.
Bakterija galėjo kilti Amerikoje prieš 10 000 metų
Išanalizavus bakterijų mutacijas, mokslininkai apskaičiavo, kad M. lepromatosis atšaka Amerikoje galėjo atsirasti prieš 10 tūkst. metų, gerokai anksčiau nei Kolumbas gimė.
Dar įdomiau: viena šios bakterijos linija maždaug prieš 3000 metų mutavo ir šiandien sukelia raupsus voverėms Jungtinėje Karalystėje.
- M. leprae pažeidžia nervų sistemą, sukelia deformacijas, aiškiai matomas kauluose
- M. lepromatosis veikia kraujo sistemą, sukelia odos nekrozę, kepenų ir blužnies pažeidimus, pacientas gali mirti be jokių kaulų deformacijų
Tai – viena iš priežasčių, kodėl ši infekcijos forma taip ilgai išvengė archeologų dėmesio.
DUK – dažniausiai užduodami klausimai
Ar tikrai raupsai egzistavo Amerikoje prieš europiečius?
Taip. DNR įrodymai rodo, kad bent viena raupsų forma – M. lepromatosis – buvo paplitusi Amerikoje dar prieš 1000 metų.
Kodėl seniau nerasta įrodymų?
Nes ši bakterijos forma nepalieka būdingų kaulų pakitimų, kaip M. leprae. Tik genetinė analizė leido ją aptikti.
Kuo svarbus šis atradimas?
Jis perrašo ligų istoriją Amerikoje ir keičia požiūrį į tai, ką atvežė kolonizatoriai, o kas egzistavo jau anksčiau.
Naujas genetinis tyrimas rodo, kad raupsai Naujojoje Amerikoje egzistavo dar iki europiečių atvykimo. Tai ne tik keičia mūsų supratimą apie ligų istoriją, bet ir įrodo, kad infekcijos plinta kur kas kompleksiškiau nei manyta. Dabar aišku, kad vietiniai gyventojai sirgo liga, kurią iki šiol laikėme atvežta – tik ji buvo kitaip pasireiškianti, mažiau matoma, bet ne mažiau pavojinga.
