Taivane aptiktas žandikaulio fragmentas galėjo priklausyti denisovo žmogui – tai išvadą, kuri sukėlė tikrą mokslinę audrą.
Nors iki šiol denisovo žmogaus pėdsakai buvo rasti tik keliose vietose – Sibire, Tibete, galbūt Kinijoje ar Laose – šis radinys iš Penghu jūros yra tolimiausias geografinis pavyzdys.
Radinys – žmogaus apatinio žandikaulio dešinė pusė – buvo ištrauktas žvejų tinklais, tad jo kontekstas nežinomas, o amžius nustatytas tik netiesioginiais metodais.
Vis dėlto atlikta baltymų analizė parodė: mėginys labai artimas jau pripažintiems denisoviečių liekanoms iš Tibeto.
Iš mėginio pavyko išskirti daugiau kaip 50 baltymų, o penki iš jų turėjo tik denisoviečiams būdingas sekas.
Ypač išskirtiniai buvo emalės ir kolageno baltymai, kurie taip pat sutampa su Tibeto radiniais.
Genetinė analizė papildomai atskleidė įdomių detalių – tarp jų ir baltymo SNP, paplitusio tarp šiuolaikinių žmonių, bet nebūdingo kitoms senovinėms žmonių rūšims.
Taip pat pavyko identifikuoti lytį – tai buvo vyras.
Svarbiausia, kad šis atradimas parodė – denisoviečiai gyveno žymiai plačiau nei manyta.
Be to, jiems buvo būdinga stambi, tvirta žandikaulio sandara.
Tačiau neaišku, ar tai rūšies, ar lyties požymis.
