Nauja Britų muziejaus publikacija siekia iš naujo pažvelgti į giliai įsišaknijusius mitus apie japonų samurajus, pateikdama juos platesniame istoriniame kontekste.
Žodis „samurajus“ dažnai kelia vaizdinius apie Japonijos karius, vilkinčius išskirtinius šarvus ir besivadovaujančius griežta karžygio etika, akcentuojančia drąsą, garbę ir ištikimybę.
Tačiau naujoji knyga „Samurajus“, kurią parengė dr. Rosina Buckland ir profesorius Olegas Beneschas, pristato gerokai sudėtingesnį šio reiškinio paveikslą.
Leidinys parengtas Britų muziejaus 2026 metų pavasarį vyksiančiai parodai ir apžvelgia samurajų raidą – nuo karo sluoksnio iki Japonijos politinio ir kultūrinio elito, o po jų panaikinimo XIX amžiuje – iki pasaulinio kultūrinio simbolio.
Autoriai iš karto atkreipia dėmesį, kad nors už Japonijos ribų įprastas terminas „samurajus“, pačioje Japonijoje dažniau vartojamas žodis „bushi“.
Analizuodami samurajų iškilimo laikotarpį, jie pabrėžia, jog realybė dažnai skyrėsi nuo romantizuotų drąsos ir garbingo susidūrimo su mirtimi idealų. Ilgų ir žiaurių karų metu daugelį karių labiau skatino asmeniniai interesai nei abstraktūs etiniai principai.
Taip pat ginčijamas populiarus įsitikinimas, kad samurajai pirmiausia buvo kardų meistrai – pasak autorių, didžiąją dalį kovų jie vykdė kaip raiteliai lankininkai.
Knygoje aiškinama, kad šiandien vyraujantis samurajų įvaizdis daugiausia susiformavo remiantis idealizuotais bushi, kovojusiais Genpei kare (1180–1185 m.), pasibaigusiame Kamakuros šogunato įkūrimu, bei Sengoku laikotarpio – vadinamojo nesantaikos amžiaus – vaizdiniais, po kurių valdžią įtvirtino Tokugawa Ieyasu.
Leidinyje pabrėžiamas ir samurajų vaidmuo kaip kultūros globėjų: jie rėmė kaligrafiją, tapybą teptuku, arbatos ceremonijas ir kitas meno formas.
Ši kultūrinė veikla ypač išryškėjo ilguoju taikos laikotarpiu Edo epochoje, kai daugelis samurajų tapo valstybės tarnautojais, administratoriais ir gyveno iš valdžios mokamų stipendijų.
Nors kariniai mokymai nebuvo apleisti, sudėtinga ginkluotė vis rečiau buvo naudojama mūšiuose ir pamažu virto statuso simboliu.
Samurajų luomo nykimas XIX amžiaus antroje pusėje sutapo su jų virsmu pasauliniu kultūriniu fenomenu. XX amžiuje samurajų įvaizdis buvo siejamas tiek su Japonijos militarizmo brutalumu, tiek su teigiamomis savybėmis – ištikimybe, garbe ir pareigos jausmu.
Knygą papildo šimtai kruopščiai atrinktų iliustracijų, leidžiančių išsamiai susipažinti su samurajų materialine kultūra. Jose dominuoja karinė atributika: šarvai, jojimo reikmenys, įvairūs ginklai, taip pat gausu portretų ir mūšių scenų.
Tarp jų – ir vaizdai iš „Vėlyvojo trejų metų karo iliustruoto aprašymo“ – tapytų ritinių, kuriuose pavaizduoti XI amžiaus raiteliai lankininkai, puolantys įtvirtintą postą.
Analizuojant Tokugawa valdymo laikotarpį, knygoje rodoma, kad Japonijos visuomenė buvo formuojama pagal neokonfucianizmo principus, o kinų idėjos ir estetika darė didelę įtaką Japonijos materialinei kultūrai.
Tai atsispindėjo porceliano dirbiniuose, lakuotose dėžutėse ir kituose objektuose, dažnai naudotuose kaip dovanos tarp samurajų klanų.
Daugelis Edo epochos samurajų buvo ir patys kūrėjai – menininkai, rašytojai, poetai. Kai kurie jų, pasitelkdami istorines aliuzijas, subtiliai išreikšdavo nepritarimą Tokugawa režimui.
Autorių teigimu, ilgas karo nebuvimo laikotarpis paskatino dar didesnį susidomėjimą karinėmis temomis mene ir literatūroje.
Ypač dažnai buvo vaizduojami XII amžiaus pilietiniai konfliktai, pirmiausia Genpei karas, o tokios istorinės figūros kaip Minamoto no Yoshitsune ar Minamoto no Tametomo tapo plačiai atpažįstamais herojais dėl jų idealizuotų atvaizdų medžio raižiniuose.
