Tai, ką paleontologai atrado Jungtinėse Valstijose, sukrėtė net patyrusius tyrėjus. Nauji radiniai atskleidžia, kad paskutiniai Žemės dinozaurai buvo gyvybingi ir stiprūs iki pat tos dienos, kai į mūsų planetą rėžėsi milžiniškas asteroidas prieš 66 milijonus metų.
Ši išvada gali iš esmės pakeisti mūsų supratimą apie vieną garsiausių išnykimo įvykių istorijoje.
Iki šiol daugelis mokslininkų manė, kad dinozaurai jau buvo nykstantys, kai įvyko katastrofa. Tačiau naujai rasti fosilijos Naujosios Meksikos San Chuano upės baseine rodo priešingai – tuo metu dinozaurai klestėjo, o jų populiacija buvo stulbinamai įvairi.
Tyrimą atliko Edinburgo universiteto paleontologų komanda, vadovaujama profesoriaus Steve’o Brusatte’o.
Pasak jo, iki šiol pavykdavo rasti tik labai nedaug kaulų, aiškiai datuojamų paskutiniais šimtais tūkstančių metų iki asteroido smūgio.
Dėl to mokslininkai dažnai buvo priversti remtis tik senesniais radiniais ir statistinėmis prielaidomis.
„Dabar turime įrodymų, kad dinozaurai Naujojoje Meksikoje gyveno tiesiog iki pat lemtingo įvykio“, – aiškino profesorius. „Jų rūšys skyrėsi nuo tų, rastų šiauriau, ir tai rodo, jog iki pat pabaigos Žemėje egzistavo daugybė klestinčių rūšių.“
Fosilijos buvo surinktos per dešimtmetį trukusį darbą San Chuano baseine – vietovėje, esančioje apie 2400 kilometrų nuo Jukatano pusiasalio, kur prieš 66 milijonus metų krito asteroidas.
Šis smūgis sukėlė galingą sprogimą, kuris pakeitė klimatą visoje planetoje.
Tarp rastų rūšių buvo ir legendinis alamozauras – milžiniškas augalėdis, sveriantis iki 80 tonų, toks pats sunkus kaip Boeing 737 lėktuvas.
Jis turėjo ilgą kaklą, mažytę galvą ir masyvias kojas, primenančias graikų kolonas.
„Alamozauras buvo milžinas, tačiau taikus – maitinosi augalais ir, ko gero, žmonėms būtų visiškai nekenksmingas, nebent būtume priėję per arti“, – sakė profesorius Brusatte’as.
Kartu su alamozauro fosilijomis buvo aptikta ir kitų legendinių padarų likučių – tiranozauro rekso, raguotojo ojoceratopso, plėšraus dineobellatoria bei visėdžio ojoraptorozauro.
Analizė parodė, kad visų šių rūšių kaulai priklausė vienam laikotarpiui – pačiai paskutinei Kreidos eros fazei
Tai prieštarauja ankstesnei teorijai, esą dinozaurų įvairovė palaipsniui mažėjo, kol smūgis iš kosmoso tapo tik paskutiniu smūgiu. Atvirkščiai – ekosistema buvo gyvybinga, o gyvūnai – stiprūs ir prisitaikę.
„Nėra jokių ženklų, kad dinozaurai buvo silpni ar nykstantys,“ – pabrėžia Brusatte’as. „Tiesiog vieną dieną pasirodė asteroidas, ir viskas baigėsi.“
Pasak mokslininko, yra tik nedidelė tikimybė, kad kai kurios iš šių fosilijų priklausė dinozaurams, kurie gyveno pačią katastrofos dieną.
Tačiau net jei ne – nuo jų gyvenimo iki smūgio praėjo ne daugiau nei 300 tūkstančių metų – laiko atkarpa, kuri geologiniu mastu yra akimirka
Šis atradimas dar kartą primena, kokia trapi gali būti net galingiausių rūšių egzistencija.
Dinozaurai valdė Žemę daugiau nei 150 milijonų metų, tačiau viską nutraukė vos vienas kosminis akmuo.
Nauji radiniai Naujojoje Meksikoje atskleidė, kad paskutiniai dinozaurai gyveno iki pat asteroido smūgio prieš 66 mln. metų.
Tarp jų buvo milžiniškas alamozauras, tiranozauras ir kiti padarai. Tai paneigia seną teoriją, kad dinozaurai išnyko palaipsniui – jie klestėjo iki paskutinės akimirkos
