Žvelgiant į pasaulio žemėlapį, Grenlandija gali pasirodyti stebėtinai didelė – atrodytų, ji užima beveik tiek pat vietos, kiek visas Afrikos žemynas. Vis dėlto toks įspūdis klaidina.
Iš tikrųjų Grenlandija nėra tokio masto. Trimatis Žemės paviršius, perteikiamas dvimatėje plokštumoje, neišvengiamai sukelia tam tikrų netikslumų ir kompromisų.
Kad ir kaip tiksliai būtų braižomas žemėlapis, visuomet atsiranda ištemptų regionų, suspaustų teritorijų ar net visiškai „nukirptų“ plotų.
Grenlandija yra vienas ryškiausių tokio iškraipymo pavyzdžių. Daugelyje žemėlapių ji atrodo beveik tokio pat dydžio kaip Afrika, nors realybėje skirtumas milžiniškas.
Grenlandijos plotas siekia apie 2,16 milijono kvadratinių kilometrų – tai daro ją didžiausia sala pasaulyje, tačiau ji anaiptol nėra viena didžiausių valstybių.
Toks vizualinis neatitikimas, pasak mokslininkų, paaiškinamas ne pačios Grenlandijos dydžiu, o jos geografine padėtimi ir tuo, kaip žmonės vaizduoja Žemę žemėlapiuose.
Daugumai žmonių įprastas pasaulio žemėlapis yra paremtas Merkatoriaus projekcija, kurią 1569 metais sukūrė kartografas Gerardas Merkatorius.
Tai cilindrinė projekcija, kai Žemės rutulys tarsi „įdedamas“ į cilindrą, o paviršiaus taškai perkelti į plokštumą. Tokiuose žemėlapiuose dienovidiniai vaizduojami kaip vertikalios, vienodais atstumais išdėstytos linijos, o lygiagretės – kaip horizontalios tiesės.
Tyrėjai pabrėžia, kad Merkatoriaus projekcija yra itin naudinga navigacijai, nes leidžia vaizduoti pastovaus krypties kurso linijas kaip tiesias atkarpas. Tai reiškia, kad jūrininkams nereikia nuolat koreguoti kurso dėl Žemės kreivumo.
Tačiau ši projekcija turi ir rimtą trūkumą – ji smarkiai iškraipo plotus ir formas. Sritys netoli pusiaujo atrodo gana tiksliai, o kuo toliau nuo jo, tuo teritorijos labiau „išpučiamos“.
Dėl šios priežasties Grenlandija, esanti aukštose šiaurinėse platumose, žemėlapiuose atrodo neproporcingai didelė, tarsi prilygstanti Afrikai.
Iš tiesų sala yra maždaug 14 kartų mažesnė už Afrikos žemyną. Grenlandijos plotas, įskaitant pakrantės salas, sudaro apie 2,16 milijono kvadratinių kilometrų, tuo tarpu Afrikos plotas siekia apie 30,37 milijono kvadratinių kilometrų.
Anksčiau rašėme apie tai, kad Grenlandija – ne tik didžiausia sala pasaulyje, bet ir nuostabus kraštas, slepiantis daugybę neatskleistų paslapčių.
